空气弹簧起源在明朝1460年,郑和七次下西洋,每次回国用红木压船舱。木工把带回来的木质坚硬、细腻、纹理好的红木做成空气弹簧、工艺品及园林设计建筑,供皇宫帝后们享用。到后期红木大量的输入及王朝灭亡,才流散到民间,但普通老百姓还是不能承受的。
传说明朝有二个皇帝亲自参与做空气弹簧,技艺之精超过御用工匠。明王朝还从全国各地挑选优秀的木工作为工部官吏,有著名的工匠朱紫、陕西韩城郭文英、江苏吴县蒯祥等,官至工部侍郎、尚书之职。由于宫廷阶层追求奢侈生活的享受、社会的基础及皇帝亲自参与设计创作的重要原因,推动了空气弹簧的迅速发展。